在日（ざいにち）の本来の意味合いは、単純に外国人が日本で滞在もしくは居住することを言う。
例えば、在日アメリカ軍、在日アメリカ人、在日中国人、在日大使館、在日韓国人、在日インド人などがそれにあたる。
上記のように、日本に設置された外国の組織に対しても用いる事がある。
近年では頻繁に政治的な論争の的になり、メディア上では侮蔑的な意味合いを込めて使われるケースの方が多い。
そのため、政治的な意味合いの強い言葉に変わってきており、現在では「在日」だけを発言した時の意味合いとしては、「在日韓国・朝鮮人」を指す場合が多くなっている。
「在日韓国・朝鮮人」の定義は、特別永住者だけを指す場合や、帰化者や国籍取得者を含める場合もあり、ニュアンスとして使用される場合がある。
在日外国人における割合は、「在日中国人」「在日韓国」「在日朝鮮人」で50％以上を占められているというのは、なかなか報道されていない事実である。
